Krisztina Egerszegi nació el 16 de agosto de 1974 en Budapest (Hungría) y es una de las mejores nadadoras de todos los tiempos. Ganó cinco medallas de oro olímpicas entre 1988 y 1996, y es la única nadadora en la historia que ha ganado cinco oros olímpicos en pruebas individuales. Aunque se retiró en 1996 tras los Juegos de Atlanta, sigue conservando el récord mundial de los 200 metros espalda con 2:06.62 logrado en Atenas en 1991. En su país la conocen por el diminutivo de "Eger".

Krisztina Egerszegi

Pese a ser una de las mejores nadadoras de la historia, seguramente no ha tenido el reconocimiento mediático que sus hazañas merecían, aunque en su país es una verdadera leyenda y un orgullo nacional. Fue un caso extraordinario de precocidad deportiva. Empezó a nadar con apenas 4 años en el Club Spartacus de su ciudad natal, y muy pronto sus entrenadores se dieron cuenta de que estaban ante una deportista de cualidades extraordinarias.

A los 12 años empezó a trabajar con Laszlo Kiss, que sería su entrenador a lo largo de toda su carrera, y sin el cual probablemente nunca habría desarrollado todo su potencia. Laszlo era uno de los mejores entrenadores del país, y con sus métodos innovadores (como por ejemplo entrenar en una calle más estrecha de lo normal para así mejorar el movimiento de rotación de los brazos), fue el encargado de pulir el diamante en bruto hasta convertir a Krisztina en la mejor espaldista del mundo.

Su primera competición importante fueron los Campeonatos de Europa de 1987, cuando solo tenía 13 años, y aunque no ganó ninguna medalla, se metió en las finales de dos pruebas.

Juegos de Seúl 1988

Lo más asombroso llegaría en los Juegos Olímpicos de Seúl 1988, donde con solo 14 años, y enfrentada a las poderosas representantes de Alemania Oriental, mucho más expertas y corpulentas (Krisztina solo pesaba 45 kg), consiguió hacerse con la medalla de oro en los 200 m. espalda, y con la de plata en la prueba de 100 m. espalda, donde solo fue superada por la alemana Kristin Otto, la gran estrella de los Juegos y que ganaría seis medallas de oro. Con esto Krisztina se convertía en la deportista más joven que ganaba una medalla de oro en unos Juegos Olímpicos (incluyendo todos los deportes, no solo la natación)

Krisztina Egerszegi en Seúl 1988

Los Juegos de 1988 consagraron a Krisztina Egerszegi como la nueva reina de las pruebas de espalda, con un futuro realmente prometedor. Y en los años que siguieron confirmó los mejores pronósticos.

Los Campeonatos de Europa de Bonn 1989 no fueron sin duda su mejor competición, y se le resistió la victoria ante las nadadoras alemanas. Así, "solo" pudo sumar tres medallas de plata, siendo superada por Kristin Otto en los 100 m. espalda, Dagmar Hase en los 200 m. espalda y Daniela Hunger en los 400 m. estilos, nadadoras todas muy expertas.

Krisztina Egerszegi junto a Janie Wagstaff en Perth 1991

Pero en los años siguientes ya nadie pudo con la nadadora húngara. En los Campeonatos del Mundo de Perth, Australia, a principios de 1991, ganó dos medallas de oro en 100 y 200 m. espalda.

En ese mismo año durante el verano se disputaron en Atenas los Campeonatos de Europa, donde no solo venció en 100 y 200 m. espalda, sino que en ambas pruebas estableció sendos récords del mundo. Ahora ya nadie podía discutir su dominio. De forma especial su récord de 200 m. espalda de 2:06.62 es tan impresionante que nadie ha conseguido batirlo hasta hoy en día, 16 años después. Para rematar su brillante actuación en estos campeonatos, ganó un tercer oro en los 400 m. estilos.

Juegos de Barcelona 1992

Si los Juegos de 1988 fueron los de su encumbramiento, los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992 la convertirían casi en una leyenda. En las Piscinas Picornell de la capital catalana ganó tres medallas de oro (100 y 200 m. espalda y 400 m. estilos), y con ello fue la indiscutible reina de la piscina en estos juegos. Era la cuarta nadadora en la historia que ganaba tres oros en pruebas individuales en unos Juegos, tras Debbie Meyer, Janet Evans y Kristin Otto.

Krisztina Egerszegi en Barcelona 1992

Convertida en la mejor del mundo sin discusión continuó ganando títulos. En los Campeonatos de Europa de Sheffield 1993 sumó cuatro medallas de oro individuales, incluyendo la de 200 m., mariposa, una prueba que nunca antes había disputado a alto nivel. Seguía realmente intratable.

En los Campeonatos Mundiales de Roma 1994 sufrió la primera gran decepción deportiva, pues fue batida en su mejor prueba, los 200 m. espalda, por una semidesconocida china llamada He Cihong, debiendo conformarse únicamente con la medalla de plata. Además en los 100 m. espalda todavía le fue peor, y solo pudo ser 5ª en la final. Parecía que esto era el principio del fin de su carrera deportiva, y que tendría muy difícil conseguir su gran objetivo: ser la primera nadadora en ganar cinco oros olímpicos en pruebas individuales.

Juegos de Atlanta 1996

Tras otras dos medallas de oro en los Campeonatos de Europa de Viena 1995 (200 m. espalda y 400 m. estilos), llegó a los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996, donde iba a poner punto final a su carrera deportiva, con apenas 22 años. Y lo hizo de la mejor manera posible, ganando la medalla de oro de los 200 m. espalda por tercera vez consecutiva, además de un bronce en los 400 m. estilos.

Krisztina Egerszegi en Atlanta '96

Antes que ella tan solo una nadadora había ganado tres veces la misma prueba en tres Juegos distintos, la legendaria australiana Dawn Fraser, oro en los 100 m. libres en 1956, 1960 y 1964. Lo que nadie había hecho nunca es ganar cinco medallas de oro en pruebas individuales de natación, y Krisztina Egerszegi fue la primera en la historia en conseguirlo.

Krisztina Egerszegi y Adam Vigassi

Tras su retirada disfrutó del merecido descanso tras años de privaciones y agotadores entrenamientos. Puso un restaurante en Budapest, y actualmente está casada con Adam Vigassi y es madre de tres hijos.

Krisztina Egerszegi fue y es poco conocida fuera de su país, aunque allí la adoran. La discreción con la que siempre llevó su vida y su carrera hace que pese a su impresionante palmarés, que la convierte con seguridad en la mejor nadadora mundial de los últimos 20 años, no tenga el reconocimiento de otras estrellas mucho menos dotadas pero que han explotado mejor su imagen. En cualquier caso por sus triunfos, sus récords, su simpatía y su preciosa mirada, muchos tenemos a Krisztina como la una de las grandes deportistas de la historia.

Krisztina Egerszegi, Lausana 2001

El Comité Olímpico Internacional le dio un merecido reconocimiento en 2001 otorgándole su máxima distinción, la Orden Olímpica de Oro que le fue entregada en Lausana por su presidente Juan Antonio Samaranch.